Maria Louise) Ouida (oik. Ramé

Orpo flaamilaispoika Nello ja hänen uskollinen Patras-koiransa elävät köyhää elämää Antwerpenin lähellä sijaitsevassa kylässä. He kohtaavat ankaria vastoinkäymisiä ja puutetta Nellon haaveillessa taiteilijan urasta esikuvansa Rubensin tavoin.

Ranskan ja Preussin välisen sodan jalkoihin jäävä idyllinen Berceau de Dieun kylä kokee hävityksen ja tragedian. Kertomus seuraa pienen yhteisön ja erityisesti vanhan Reine Allix'n kohtaloa sodan melskeissä.