Virtala, Esko (oik. Calamnius, Edvin

Mäntyvaaran talo sijaitsee syrjäisessä vaaramaisemassa, jossa vanha isäntä Iikka asuu perheineen vesien ympäröimänä. Kertomus seuraa talonväen arkea, metsästystä ja elämänkohtaloita, joihin suhtaudutaan tyynellä varmuudella siitä, että kaikki tapahtuva on ennalta sallittua.

Novellikokoelma sisältää kertomuksia suomalaisesta kansanelämästä 1800-luvun lopulla. Tarinat kuvaavat maaseudun arkea, kuten kinkerien pitoa, köyhyyden aiheuttamia ulosottoja sekä kyläyhteisön jäsenten välisiä suhteita ja kohtaloita.

Kertomus torppariperheen elämästä ja heidän Jaakko-poikansa varttumisesta. Tarina seuraa pojan vaiheita ja työnteon opettelua maaseudun olosuhteissa, joissa toimeentulo on usein tiukassa.