joka kykenee ylläpitämään ketjureaktiotafission avullaYdinreaktoreihin soveltuvat fissiilit nuklidit ovat luonnossa esiintyvä <sup>235</sup>U ja keinotekoiset <sup>233</sup>U ja <sup>239</sup>Pu. (stuk.fi)
Nykyään kaupallisessa käytössä olevat ydinreaktorit käyttävät uraania tehottomasti, sillä reaktoreissa syntyvä fissiili plutonium, joka olisi erittäin tehokas ydinpolttoaine, jää usein erottelematta ja se loppusijoitetaan ydinjätteenä.
U -235 on kuitenkin ainoa luonnossa esiintyvä fissiili aine; muiden fissiilien aineiden valmistaminen on vielä huomattavasti hankalampaa kuin uraanin väkevöiminen, ja lähes poikkeuksetta vaativat uraanin käyttämistä valmistusprosessissa.