Marie-Antoine) Stendhal (oik. Beyle

Julien Sorel on kunnianhimoinen sahanomistajan poika, joka pyrkii nousemaan säätyhierarkiassa Napoleonin jälkeisessä Ranskassa. Hän tasapainoilee kirkollisen uran ja sotilasuran välillä päätyen kotiopettajaksi aatelisperheisiin. Menestystä varjostavat kuitenkin intohimoiset rakkaussuhteet, yhteiskunnallinen juonittelu ja lopulta traaginen kohtalo.