Émile Zola

Zolan naturalismin klassikko sijoittuu 1800-luvun lopun rautatiemaailmaan. Tarina seuraa veturinkuljettaja Jacques Lantieria ja hänen kamppailuaan väkivaltaisia impulsseja vastaan. Teos yhdistää rikoskertomuksen ja tarkan kuvauksen teollistuvan ajan yhteiskunnasta.

Naturalistinen romaani kuvaa Pohjois-Ranskan kaivosmiesten kurjia oloja ja nälän ajamaa lakkoa 1860-luvulla. Työtön koneenkäyttäjä Étienne Lantier saapuu Montsoun kaivoskylään ja nousee johtamaan työläisten epätoivoista taistelua epäinhimillisiä työolosuhteita vastaan.

Pienessä ranskalaisessa kaupungissa elävä yksinäinen postivirkailija Julien Mihon rakastuu nuoreen, luostarista palaavaan naiseen. Zolan lyhytromaani tutkii epäitsetunnon, luokkaeron ja torjutun rakkauden vaikutuksia.

Zolan aateromaani ylistää elämää ja suurta perhettä. Mathieu ja Marianne rakentavat onneaan Chantebledin maatilalla ja kasvattavat lapsiaan, mikä asettuu vastapainoksi aikakauden väestökadolle ja moraalisen rappion uhalle.

Ranskan ja Saksan väliseen sotaan sijoittuva kertomus lothringilaisesta myllystä, joka joutuu taisteluiden näyttämöksi. Tarinan keskiössä ovat mylläri Merlier ja hänen tyttärensä Françoise, joiden arki järkkyy vihollisen hyökkäyksen ja miehityksen myötä. Teos tarkastelee sodan vaikutuksia tavallisiin ihmisiin ja heidän kotiinsa.

Naturalistinen romaani seuraa pesijätär Gervaise Macquartin elämää ja hidasta rappiota Pariisin työläiskaupunginosassa. Teos kuvaa säälimättömästi alkoholismin, köyhyyden ja ympäristön vaikutusta ihmiskohtaloihin toisen keisarikunnan aikana.

Kokoelma sisältää kolme naturalistista novellia. Mukana on Ranskan–Preussin sotaan sijoittuva kertomus myllärintyttären ja hänen sulhasensa kohtalosta, kuvaus työttömyyden ja köyhyyden vaikutuksista sekä neljään eri vuodenaikaan ja elämänvaiheeseen jaettu tarina Jean Gourdonista.

Zolan naturalismin mestariteos kuvaa Ranskan ja Preussin sotaa sekä Sedanin taistelua vuonna 1870. Romaani seuraa ranskalaisten sotilaiden kärsimyksiä ja armeijan romahdusta poliittisen sekasorron keskellä.

Orpo Denise Baudu saapuu veljiensä kanssa Pariisiin ja saa paikan valtavasta muotitavaratalosta. Romaani kuvaa uuden ajan kaupankäynnin nousua, työntekijöiden arkea sekä pienten erikoisliikkeiden hidasta tuhoa suuren jättiläisen varjossa.

Naturalistinen romaani seuraa nuoren ja vetovoimaisen Nanan nousua Pariisin teatterimaailmasta yläluokan suosimaksi kurtisaaniksi. Toisen keisarikunnan loppuvuosien loisto ja rappio kehystävät kuvausta suurkaupungin elämästä, himosta ja yhteiskunnallisesta murenemisesta.

Orpo tyttö Angélique kasvaa Beaumontin tuomiokirkon varjossa kirjojapariskunnan suojissa. Hän elää keskellä hartaita pyhimystaruja ja unelmoi suuresta rakkaudesta, joka lopulta toteutuukin piispan pojan hahmossa. Teos on poikkeuksellisen haaveellinen ja hengellinen kuvaus viattomuudesta ja kohtalosta.

Zolan viimeiseksi jäänyt romaani sijoittuu ranskalaiseen pikkukaupunkiin, jossa nuoren pojan murha käynnistää oikeusprosessin. Dreyfusin tapauksen innoittama teos seuraa totuuden etsintää ja vastakkainasettelua kirkon ja valtion hallitseman koulujärjestelmän välillä.

Romaani sijoittuu 1860-luvun Pariisin pörssimaailmaan ja kuvaa finanssimaailman häikäilemätöntä keinottelua. Kunnianhimoinen Aristide Saccard perustaa uuden pankin, jonka nousu ja väistämätön romahdus mullistavat niin sijoittajien elämän kuin koko yhteiskunnan.